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L’intérieur du marché aux poissons du souk Sharq

Gastronomie

Les saveurs du Koweït

Machboos et poissons du Golfe, gâteaux au safran et café à la cardamome — que manger au Koweït et comment l’apprécier.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

Une cuisine façonnée par les vents du commerce

La cuisine koweïtienne appartient à la tradition de l’Arabie orientale, enrichie au fil des siècles par la flotte marchande : épices et riz basmati d’Inde, citrons séchés et safran de Perse, dattes de Bassora et des oasis d’Arabie.

Le poisson en est le cœur. Le zubaidi (pampano argenté), le hamour (mérou), le sobaity (dorade), le safi (poisson-lapin) et le maid (mulet) sont les favoris locaux, et les crevettes du Golfe sont fêtées à l’ouverture de la saison. Les repas sont généreux et partagés — et au Koweït, de par la loi, toujours sans alcool.

À table

Plats à goûter au Koweït

Machboos : riz épicé à l’agneau

Le plat national

Machboos مچبوس

Du riz basmati cuit dans un bouillon riche avec citron noir séché (loomi), cardamome, cannelle, safran et un mélange d’épices du Golfe, couronné de poulet, d’agneau ou de poisson. On le sert généralement avec le daqqus, une sauce tomate à l’ail ; c’est la pièce maîtresse des déjeuners familiaux du vendredi.

De la mer

Mutabbaq samak مطبق سمك

Souvent présenté comme un plat national du Koweït, le mutabbaq samak associe un poisson — classiquement le zubaidi — frit jusqu’à être croustillant et un riz cuit dans le fumet parfumé, relevé d’oignons, de citron séché et d’épices.

Le gers ogaily, un gâteau au safran et à la cardamome

Avec le thé

Gers ogaily قرص عقيلي

Une génoise moelleuse et dorée parfumée au safran et à la cardamome, souvent parsemée de sésame — le compagnon classique du verre de thé de l’après-midi dans les foyers koweïtiens.

Pain plat cuit dans un four tannour au souk Al-Mubarakiya

Le pain du quotidien

Khubz خبز

De grands pains plats et fins plaqués contre la paroi d’un four tannour en argile et mangés chauds — parfois avec la mahyawa, une sauce de poisson fermenté au goût puissant. Regardez les boulangers à l’œuvre au souk Al-Mubarakiya.

Saison des crevettes

Murabyan مربين

Un favori à l’ouverture de la saison des crevettes : de douces crevettes du Golfe cuites dans un riz épicé avec oignons, herbes et citron séché.

Table du ramadan

Jireesh et harees جريش وهريس

Le jireesh est du blé concassé mijoté avec de la viande ou du poulet, des oignons et des épices ; le harees est du blé entier et de la viande cuits des heures puis battus jusqu’à obtenir une texture lisse. Tous deux sont incontournables à la table de l’iftar.

Balaleet : vermicelles sucrés surmontés d’une omelette

Petit-déjeuner

Balaleet بلاليط

Des vermicelles cuits avec sucre, safran, cardamome et eau de rose, surmontés d’une fine omelette — à la fois sucré et salé, et un petit-déjeuner apprécié le week-end et pendant l’Aïd.

Douceur

Luqaimat لقيمات

De petites boules de pâte levée frites jusqu’à être dorées et croustillantes à l’extérieur, moelleuses à l’intérieur, puis nappées de sirop de dattes (dibs) et parfois de sésame. Particulièrement appréciées pendant le ramadan.

Hospitalité

Café arabe et dattes

Dans les foyers, les diwaniyas et les bureaux, on accueille les invités avec la gahwa — un café arabe légèrement torréfié, parfumé à la cardamome et parfois au safran, versé d’une dallah dans de petites tasses sans anse — et une assiette de dattes.

  • Tenez et acceptez la tasse de la main droite.
  • L’hôte remplit à nouveau votre tasse ; quand vous en avez assez, agitez-la doucement de gauche à droite avant de la rendre.
  • Il est poli d’accepter au moins une tasse.

Du Golfe

Marchés aux poissons et saison des crevettes

Les marchés aux poissons du souk Sharq et de Fahaheel comptent parmi les meilleurs endroits pour observer la vie locale. Venez le matin pour assister à la vente de la pêche ; le zubaidi est le plus recherché en été et au début de l’automne, et la saison des crevettes attire les foules dès la fin de l’été.

Les saisons et interdictions de pêche sont fixées par les autorités pour protéger les stocks : les poissons proposés changent donc au fil de l’année.

Manger dehors

Où et comment mange le Koweït

  • Pour une première découverte, mangez dans les cours du souk Al-Mubarakiya : grillades, khubz frais et thé sucré en plein air.
  • Le Koweït a une culture des cafés très vivante et un choix immense de restaurants internationaux, surtout le long du front de mer et dans les grands centres commerciaux.
  • On dîne tard, et les restaurants sont les plus animés après 21 h, surtout le week-end (vendredi et samedi).
  • La livraison est un mode de vie : Talabat, l’une des plus grandes applications de livraison de repas de la région, a été fondée au Koweït en 2004.
  • Pendant le ramadan, il est interdit de manger et de boire en public pendant la journée ; les restaurants ouvrent au coucher du soleil pour l’iftar et restent animés tard dans la nuit.